Des algues pourries en carburant : découvrez la startup qui révolutionne l’industrie automobile et sauve les plages caribéennes
Innovation révolutionnaire ou folie écologique ? Découvrez comment une ingénieuse startup des Caraïbes transforme les algues marines en décomposition et les déchets de distillerie en biogaz pour alimenter les voitures, promettant de réduire les émissions de CO2 de 14 millions de tonnes.
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De la nuisance à la ressource : l’algue sargasse transformée en carburant
La sargasse, une algue qui envahit les plages des Caraïbes, est devenue un véritable casse-tête pour les stations balnéaires. Mais pour la startup Rum and Sargassum, c’est une opportunité inestimable. Alliant les déchets de rhumeries et les algues échouées, cette entreprise propose une solution écologique pour produire du gaz naturel comprimé, transformant un problème écologique en or vert.
Un projet né de la nécessité
Legena Henry, ingénieure mécanique, et son mari, scientifique des données, ont lancé cette startup pour répondre à un double enjeu : préserver le tourisme vital pour l’économie de la Barbade tout en contribuant aux objectifs de neutralité carbone du pays. Face à l’ampleur du phénomène de sargasse, aggravé par le réchauffement climatique, leur innovation offre une alternative prometteuse aux combustibles fossiles.
L’économie de la transition énergétique
La transition vers une économie sans carburant fossile est un défi majeur pour la Barbade, qui a l’ambition de devenir indépendante du pétrole d’ici 2030. Les véhicules électriques étant trop onéreux pour une grande partie de la population, la solution de Rum and Sargassum, permettant de convertir les véhicules existants pour utiliser le biogaz, apparaît comme une alternative viable économiquement.
Un procédé innovant
L’idée germe lorsqu’Henry et sa collaboratrice, Brittney McKenzie, observent les efforts déployés pour nettoyer les plages des algues. Ils décident alors de tester la faisabilité de transformer ce déchet naturel en une source d’énergie renouvelable. Les résultats préliminaires de leurs expérimentations en laboratoire se révèlent prometteurs, ouvrant la voie à des applications pratiques de leur recherche.
Vers une production durable
Après avoir déposé un brevet en 2019, la startup commence à tester son biogaz dans des véhicules, avec pour ambition de servir initialement 2,000 clients. L’objectif à long terme est audacieux : fournir du carburant à 75% des véhicules à moteur de la Barbade, réduisant de moitié les coûts du carburant pour les automobilistes et contribuant significativement à la réduction des émissions de CO2.
Un développement à grande échelle
La mise à l’échelle de la production n’est pas sans défis. Henry estime qu’alimenter 300 taxis coûterait environ 7,5 millions de dollars. Un financement mixte, associant prêts de banques de développement et capital-risque, est envisagé pour surmonter ces obstacles financiers.
Un modèle exportable ?
Si le modèle de Rum and Sargassum s’avère réussi, il pourrait être dupliqué dans d’autres régions du monde affectées par l’accumulation d’algues. Ce projet pourrait transformer un fléau environnemental en une ressource durable pour de nombreux pays côtiers.
Cet article explore comment une startup de la Barbade transforme les défis environnementaux en opportunités économiques et écologiques. En convertissant les algues et les déchets de distillerie en biogaz, Rum and Sargassum ne propose pas seulement une alternative énergétique : elle offre une vision renouvelée de la durabilité et une piste sérieuse pour l’avenir des transports dans les régions insulaires.
Sources :
